Годовой результат всех платежных отношений между странами выражается в итоге, называемом платежным балансом. Главным элементом платежного баланса является торговый баланс – разность между величиной национального экспорта и величиной национального импорта. Однако, помимо торгового баланса, платежный баланс включает еще сальдо (разницу) по инвестициям, займам и процентам, оказанию услуг (транспортных, почтовых), пенсиям, наследству, зарплате иностранным рабочим, туризму и т.д.

   Если в страну поступило больше денежных средств из-за границы, чем ушло, то говорят о положительном платежном балансе, что позволяет приобрести на разницу иностранную валюту. Если же из страны ушло больше денежных средств, чем пришло из-за границы, то говорят об отрицательном (дефицитном) платежном балансе, вынуждающем отдавать разницу в национальной валюте. При неконвертируемости национальной валюты, а, следовательно, её ненужности иностранным партнерам дефицит компенсируется частью золотых резервов.

   Следует иметь в виду важность для платежного баланса страны доверия иностранных держателей, прежде всего иностранных банков, к национальной валюте данной страны. Если это доверие падает, то начинается массовое «сбрасывание» национальной валюты и её курс падает, обостряя дефицит платежного баланса.

   Государство располагает мощным средством, обеспечивающим при необходимости приток иностранной валюты, - это повышение процентной ставки в национальных банках. Высокий банковский процент делает выгодными инвестиции для иностранных физических и юридических лиц. Они начинают скупать национальную валюту. Это приводит к повышению курса национальной валюты, что затрудняет экспорт.